《老子．七十八章》：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之（这句是说因为没有什么能够代替它）。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：‘受国之垢（指承担国家的屈辱），是谓社稷主；受国不祥（指承担国家的祸难），是为天下王。’正言若反（正确的话听来却像是反面的话。这是说正直的言论，世俗不明白它的真谛，反倒认为是不好的话）。”
世间事物总是相互制约的，刚本制柔，但柔也能克刚，“水滴石穿”就是老子所谓柔之胜刚的例证。谢觉哉《有朋自远方来》诗：“理在力乃大，攻坚如流水。”
《史记》卷一一七《司马相如传》：“故鄙颜曰：‘家累千金，坐不垂堂。’”唐．司马贞《史记索引》：“张揖云：‘畏檐瓦堕中人。’”古谚语有“家累千金，坐不垂堂”语，意思是富贵人家的子弟不要坐在屋檐下，以防堕
同“方枘圆凿”。南朝 梁刘勰《文心雕龙．声律》：“凡切韵之动，势若转圜，讹音之作，甚于枘方；免乎枘方，则无大过矣。”【词语枘方】 汉语大词典：枘方
《世说新语．品藻》：“桓公少与殷侯齐名，常有竞心。桓问殷：‘卿何如我？’殷云：‘我与我周旋久，宁作我！’”桓公，指桓温。殷侯，指殷浩。周旋，应酬，打交道。殷浩不愿正面回答桓温提出的问题，只说自己不干涉
源见“醉吐相茵”。因大醉而吐污车垫子。宋范成大《次韵太守出郊》：“闻道将军宽礼数，不辞酩酊吐车茵。”
《后汉书．郑玄传》：“（建安）五年春，梦孔子告之曰：‘起，起，今年岁在辰，来年岁在巳。’既寤，以谶合之，知命当终，有顷寝疾。”唐．李贤注：“北齐刘昼《高才不遇传》论玄曰：‘辰为龙，巳为蛇，岁至龙蛇贤人
归：归附。亦作“就”、“附”、“趋”，义同。 富贵了，人们争相趋附他；贫贱了，人们争相离开他。 旧时形容炎凉的世态。语出汉．应劭《风欲通义．穷通》：“孟尝君逐于齐，见反，谭子迎于澅曰：‘君怨齐大夫
《文选》卷二十九《古诗十九首》其十七：“客从远方来，遗我一书札。上言长相思，下言久离别。置书怀袖中，三岁字不灭。一心抱区区，惧君不识察。”《古诗十九首》第十七首，写思妇得到丈夫捎来之信，怀藏在袖中三年
源见“冯驩弹铗”。谓受到礼遇。唐 郭璟《奉和御制璟与张说源乾曜同日上官命宴都堂赐诗应制》：“郭隗惭无骏，冯谖愧有鱼。”
源见“一鼓作气”。喻指旺盛的锐气。唐元稹《加陈楚检校左仆射制》：“亦所以作万夫之气，增一鼓之雄也。”
同“刚百炼”。清 丘逢甲《实父以木棉双鹤歌见寄》诗：“刚精百炼柔绕指，登坛说法霏天花。”